Einen sehr lesenswerten ersten Blick auf das Gerät, insbesondere auch in Hinblick auf eine Nutzung für Geocaching, gibt es beim Experten für garminsche Angelegenheiten ksmichel: Garmin GPSMAP 62s: Erste Gehversuche

Verfügbar ist die 62er-Serie in den drei Ausführungen 62, 62s und 62st. Das 62st (Produktinfo Garmin) verfügt über den größten Luxus mit vorinstallierter Karte, Kompass, Höhenmesser, Speicherkartenplatz usw. Das 62s hat den gleichen Funktionsumfang wie das 62st, wird allerdings ohne vorinstallierte Karte ausgeliefert. Das kleinste Gerät der Serie, das 62 verfügt nur über eine Minimalausstattung. Interessante Features wie ein Speicherkartenslot und der 3-Achsen-Kompass fehlen. Damit dürfte das Garmin GPSmap 62s für Geocacher am attraktivsten sein.

Auf jeden Fall hab ich jetzt schonmal eine Idee, was ich mir an meinem nächsten Geburtstag schenken lassen könnte…

Erweitert wurde die App vor allem im Bereich des Loggen von Caches. Neben dem Ablegen und Entnehmen von Trackables kann einem Log nun auch ein Foto hinzugefügt werden. Zudem kann man sich ab sofort zu jedem Cache Notizen machen. Ein kleiner Schritt in Richtung Multi-Cache-Unterstützung, aber nichts, was den Geocaching Buddy ersetzen könnte.
Erwähnenswert ist sicherlich auch die Tatsache, dass als Kartenquelle nun auch Google-Maps verfügbar ist. Gerade in Bereichen mit schlecht gepflegter Openstreetmap ein Vorteil.
Ein Fortschritt in Sachen Nutzbarkeit ist sicherlich auch die neue Funktion, die Caches einer Pocket Queries auf der Karte darstellen zu lassen. Dies war bisher nur bei Online-Suchen möglich.

Alle Änderungen und Neuerungen zusammengefasst:

• Neu: Loggen von Trackables
• Neu: Ein Foto kann einem Log angehängt werden
• Neu: Google-Maps-Integration
• Neu: Notizfunktion für jeden Cache
• Neu: Darstellung von Pocket Queries in einer Karte
• Neu: Anzeige des eigenen Trackable-Inventars
• Neu: Verwendung der Heimat-Koordinaten für die Suche
• Update: Redesign der Programmoberfläche
• Update: Diverse Bugfixes im Umgang mit Pocket Queries
• Update: Veränderte Darstellung und Verwaltung von Logs bzw. Fieldnotes

Das Update kann wie immer kostenlos herunter geladen werden. Alle, die “Geocaching” noch nicht besitzen, können es zum nicht sehr günstigen, aber dennoch fairen Preis von 7,99€ im Appstore kaufen.

Eine der wichtigsten Neuerungen ist die Lokalisierung der Plattform in weitere Sprachen. Zunächst werden Deutsch, Französisch, Portugiesisch, Tschechisch und Schwedisch angeboten. Groundspeak selbst bezeichnet die Übersetzung als “work in progress”. Soll heißen, dass bisher nur zentrale Elemente der Seite übersetzt wurden und die Lokalisierung stetig weiter entwickelt wird.
Eine Anpassung der Sprache ist unter “Manage Account Preferences” möglich.

Die zweite nennenswerte Neuerung ist die Einführung eines Facebook “Like”-Buttons auf den Seiten der Cachelistings. Nutzer von Facebook können zukünftig angeben, dass ihnen ein Cache “gefällt”. Einerseits wird dies auf den Cachelistings angezeigt, andererseits taucht dies auch im jeweiligen Facebook-Profil auf. Ob man nun Facebook mag oder nicht, ist die Einführung von Funktionen des Socialweb logische Konsequenz der Entwicklung digitaler Medien. Groundspeak hat den Trend da bisher eindeutig verpennt. Gerade die Facebookverrückten Amerikaner werden die Funktion sicherlich intensiv nutzen.

Wer seine nicht reisenden Travelbugs und Geocoins bisher in einem nicht aktiviertem Cachelisting aufhebt damit das “Inventory” nicht überquillt, hat nun die Möglichkeit eben diese Trackables als “Collectibles” zu markieren. So ganz hat sich mir die neue Funktion noch nicht erschlossen, aber das wird sich wohl durch die erste Nutzung ergeben.

Weitere Informationen zum Update gibt es bei der Kescherbande, die kompletten Releasenotes gibt es wie immer im blauen Forum.

Der 1000. Fall ! Das A.H. Erlebnis at night – GC1HYWB

Ein super ausgearbeiteter Nachtcache rund um einen fiktiven Kriminalfall östlich von Düsseldorf. Die Stationen sind zum Teil sehr aufwendig und mit viel Liebe zum Detail erarbeitet. Einzig das Final fällt sowohl vom Versteck als auch von der Location her ein wenig ab. Leider leidet der Cache seit einiger Zeit an immer wieder zerstörten oder entwendeten Stationen, so dass er vor einiger sogar archiviert wurde. Aus dem Archiv wurde er aber glücklicherweise inzwischen wieder heraus geholt. Machen!

Zur Wiebkes ihr’m 30. Jebochtztach – GC1ZENZ

Ehrlich gesagt hatte ich bei der Veröffentlichung des Caches einige Bedenken. Ein Owner mit bis dahin gerade mal um die dreißig gefundenen Caches. Und dann platzieren die auch noch einen Multi in einem der attraktivsten Waldgebiete Düsseldorfs. Welch Platzverschwendung. Was dann aber kam überraschte. Stimmige Wegführung, fordernde und zugleich faire Aufgaben und abwechslungsreiche Stationen führten zu einem sehr schön versteckten Final. Manch langjähriger “Profi” legt da deutlich ödere Multis. Insgesamt kein Meisterwerk aber ein echtes Positivbeispiel dafür, dass auch Anfänger sehr gelungene Caches verstecken können.

DROP ZONE – Hinter feindlichen Linien (LP-NC) – GC200MX

Nördlich von Beckum liegt die “Drop Zone” von Agent Sunny. Der überregional bekannte Nachtcache wartet mit kreativen Stationen, ein paar kleineren Lostplaces und einer außergewöhnlichen Finallocation auf. Über weite Strecken benötigt man eine Wathose, wenn man nicht vollkommen nass werden möchte. Die Cachebeschreibung verharmlost da fast noch. An einigen Stellen waren meine Oberschenkel trotz meiner etwa 1,90m unter Wasser. Besonderer Reiz für mich: Wir haben diesen Cache mitten im Winter bei Temperaturen um die minus 10°C gesucht und hatten uns als preiswerte Alternative zu einer Wathose NVA-Schutzanzüge bei Ebay besorgt (super Preis-/Leistungsverhältnis!). Leider passten meine Wanderstiefel Größe 46 1/2 nicht in die Plastikhose, so dass ich fast den gesamten Cache nur mit zwei Paar Socken und einer zentimeterdicken Plastiksohle absolvieren musste. Aber umso extremer die körperliche Herausforderung, desto intensiver das Erlebnis.
Der Cache wird letztlich durch die kreativen Stationen, körperlichen Herausforderungen und interessanten Locations zu etwas Besonderem. Ein paar Abstriche gibt es aber doch. Die Wegführung ist etwas wirr und verläuft mehr oder weniger im Zickzack, was zwischenzeitlich schon etwas irritierte. Ich hatte die Vorstellung, dass man sich bei diesem Cache auf einem Lostplace-Gelände bewegt. Dem ist allerdings nicht so. Vielmehr kommt man während des Verlaufs an ein paar kleineren Lostplaces vorbei. In dieser Hinsicht war ich leicht enttäuscht. Wer den Cache aber nicht mit der Erwartung aufsucht, eine wahnsinnig spannendes Lostplacegelände zu besuchen, wird auch so sicherlich sehr viel Spaß haben.

Neben dem neuen offiziellen Geocaching.com-Blog mit dem Namen “Latitude 47″ wird sich ein Herr Divines zukünftig auch um Twitter, Facebook und Flickr kümmern. Laut Eröffnungspost vom CEO persönlich, wird man im Blog besondere Geocaching-Geschichten erzählen. Ich hätte mir ja eigentlich auch einen Blick hinter die Kulissen gewünscht. Einblicke in die zukünftige Entwicklung der Website oder ähnliches. Aber mal sehen wie sich das entwickelt.

Ich bin gespannt ob Groundspeak durch diese Maßnahmen seine Kommunikation zukünftig etwas besser hin bekommt.

Bisher lag die Obergrenze für eine Pocket Query bei 500 Wegpunkten. Dieses Limit wurde auf 1000 Caches angehoben. Damit kann man nun bis zu 5000 Wegpunkte pro Tag aktuell halten (wer’s braucht). Alle generierten PQs können ab der Generierung für sieben Tage bei GC.com heruntergeladen werden. Dabei muss man zukünftig alle PQs mit mehr als 500 Wegpunkten selbst downloaden, während kleine “Taschenabfragen” weiterhin zusätzlich auch per Mail verschickt werden. Die My Finds PQ steht zukünftig ausschließlich als Download zur Verfügung.

Sollte jede PQ eine feste URL haben, die sich nicht bei jeder Generierung verändert (wovon ich ausgehe), bietet das sicherlich viel Raum für schöne neue Tools und GSAK-Macros.

Weitere Informationen zum Release gibt es bei auch bei der Kescherbande und in den Release Notes.

Die Einsendungen:

Halloween-Sarg eingeschickt von Team Schroeder

XXXL-Cache eingeschickt von hmichel777

Freiluft-Vogelhäuschen eingeschickt von psychophysics

Hölzernes Logbuch eingeschickt von fantasy2004

Sarkophag eingeschickt von fantasy2004

Eichhörnchen von eingeschickt fantasy2004

And the winner is…

Ich habe einige Zeit darüber gegrübelt, welchen Cache ich nun zum Sieger küren soll. Letztlich habe ich mich für Sarkophag von fantasy2004 entschieden.
Der Sarkophag beinhaltet ein komplexes Schloss. Zuerst muss der Schlüssel auf Basis von zuvor errätselten Angaben zusammengebaut werden. Der Schlüssel wird in das Schloss des Sarkophag eingefügt. Wurde der Schlüssel richtig zusammen gesetzt, lässt sich die Box öffnen. Ein sehr komplexer und gleichzeitig handwerklich toll ausgeführter Behälter.
Sehr gelungen finde ich auch das Eichhörnchen mit Micro-Wallnuss – ebenfalls von fantasy2004. Eine schöne Idee für einen Micro, die sich ohne den extremen Aufwand wie beim Sarkophag oder dem gezeigten Halloween Sarg realisieren lässt.

Die Easter-Egg-Geocoin, gesponsert von Geocoinshop.de geht daher an das Team fantasy2004. Glückwunsch!

Abschließend…

Ich habe einige Zeit darüber nachgedacht, woran die geringe Beteiligung wohl gelegen hat. Wie auch schon in den Kommentaren des Wettbewerbseintrages deutlich wurde, vertreten einige die Ansicht, dass man bestimmte Caches nicht “spoilern” dürfe, weil ansonsten der ganze Spaß beim Loggen zunichte gemacht werden würde. Vielleicht hat das einige davon abgehalten mitzumachen. Das sehe ich anders. In Zeiten wo massenhaft neue Cacher und damit auch neue Caches in die Geocaching-Community gespült werden, bleibt jeder positive Anreiz, ein wenig Arbeit und Gehirnschmalz in ein Cacheversteck zu investieren, wertvoll.
Ich habe aber wohl auch in der Formulierung des Wettbewerbs Fehler gemacht, habe zu “ultimativ” gedacht. Eigentlich wollte ich ja nur eine Sammlung netter, etwas ausgefallener und praxistauglicher Verstecke entwickeln, die als Quelle für Ideen bei der Gestaltung neuer Caches dienen sollte.
Letztlich ist dies nur ein klitzekleiner Einblick in die Welt der “guten” Caches geworden – hoffentlich trotzdem ein kleiner Anreiz Filmdose und Petling mal wieder links liegen zu lassen. Allen Teilnehmern sei daher nochmal ganz besonders gedankt.

Wer auf der Suche nach noch mehr Ideen für kreative Caches ist, findet in dem umfangreichen Cool Cache Container-Thread im blauen Forum zahlreiche weitere Ideen.

Passend zu Ostern habe ich mir ein kleines Ostergewinnspiel überlegt. Während sich an Ostern die Kinder über im Wald versteckte Schokoeier freuen, freut sich der Geocacher das ganze Jahr über besonders schön versteckte Geocaches. Und so kam mir die Idee einen kleinen Fotowettbewerb zu starten bei dem es darum geht, mir ein Bild der tollsten, kreativsten, aufwendigsten oder dreistesten Cachedose zu schicken, die ihr bisher gefunden oder selbst versteckt habt. Gesucht wird also euer persönliches Fabergé-Ei unter den Geocaches.

Für die beste Einsendung gibt es eine sehr schöne “Easter Egg Geocoin” in zitronengelb zu gewinnen, die mir freundlicher Weise von Geocoinshop.de zur Verfügung gestellt wurde. Das Gewinnerfoto sowie alle weiteren Einsendungen werden natürlich ohne Angabe des Wegpunktes in einer Galerie veröffentlicht. Vielleicht lässt sich ja der ein oder andere dadurch inspirieren mal wieder etwas Interessanteres als eine Filmdose zu verstecken.

Zur Teilnahme schickt einfach eine Mail mit dem Foto eures coolsten Cachecontainers an:

fotowettbewerb@vonrichthofen-geocaching.de

Das wichtigste zusammengefasst:

• Ihr habt bis Ostermontag (05.04.2010) Zeit, mir ein Foto von einem Cachebehälter zu schicken, der eurer Meinung nach absolut außergewöhnlich ist. Der Gewinner wird unmittelbar danach bekanntgegeben.
• Fügt eurer Mail bitte eine kurze Erläuterung bei, damit auch alle verstehen, was man dort zu sehen bekommen.
• Jeder Teilnehmer darf mit bis zu drei Einsendungen am Wettbewerb teilnehmen.
• Das Foto muss von euch selbst gemacht sein (bitte keine Fotos aus den Cool-Cache-Container-Threads aus dem blauen oder grünen Forum). Dateityp und Größe sind ziemlich egal, zu klein sollte das Bild jedoch nicht sein.
• Durch die Einsendung des Fotos erklärt ihr, dass ihr an dem Foto alle Rechte besitzt und mir zeitlich unbegrenzt erlaubt, es auf dieser Website zu veröffentlichen.

Ich freue mich auf zahlreiche Einsendungen!

Mit BBBike gibt es eine nette, auf OpenStreetMap basierende Alternative, die auf Radfahrer ausgelegte Touren von A nach B ausspuckt. Dabei kann man zum Beispiel angeben, ob man lieber auf Neben- oder Hauptstraßen fahren und Kopfsteinpflaster gänzlich meiden möchte. Sogar Ampeln und unbeleuchtete Wege lassen sich meiden und nicht zuletzt kann man angeben, ob man mit meinem Kinderanhänger unterwegs ist. Meine testweise für Düsseldorf berechneten Routen waren allesamt erheblich schöner, sicherer und sinnvoller als alles was mir Garmin oder Google bisweilen so ausspucken.

Natürlich ist die Qualität der Radrouten noch stärker von der Qualität der Openstreetmap-Daten abhängig als bei der Berechnung von Routen für das Auto. Das mag einer der wichtigsten Gründe dafür sein, dass BBBike nur in Ballungsräumen verfügbar ist. Lange überregionale Strecken kann das Tool daher nicht berechnen. Nichtsdesto trotz ein schöner Ansatz, der zeigt, dass OSM viele schöne neue Möglichkeiten bietet.

Alternativ ist für Nordrhein-Westfalen auch der Radtourenplaner-NRW ein weiteres interessantes und kostenloses Angebot.

Seit dem Jahr 2001 haben auch Privatpersonen die Möglichkeit, sich ein Ticket für den Flug auf die ISS zu kaufen. Der sechste von bisher insgesamt sieben Weltraumtouristen war Richard Garriott, der die ISS 2008 besuchte. Bei diesem Besuch versteckte Garriott seinen Geocache, der jedoch erst heute auf Geocaching.com veröffentlicht wurde.

Ich bin gespannt wann der erste Blockwart ein needs archived loggt – schließlich ist der Cache nicht an den angegebenen Koordinaten versteckt und erst Recht nicht mit einem GPS-Gerät zu finden. Letzlich ist der Cache von Groundspeak aber wohl durchgewunken worden, weil er einige Publicity für GC.com bringen dürfte.
Nichtsdestotrotz eine witzige und interessante Geschichte und ein neuer Cache für die Watchlist. Bin doch sehr gespannt, wann der erste echte Foundlog kommt.

(via @locuslingua)