Wirklich interessant ist meiner Meinung nach aber nur das Update an der Karte. Hier kann man nun endlich nach Cachetypen filtern und auch die eigenen Funde sowie selbst versteckte Caches ausblenden lassen. So wird die neue Karte nun endlich benutzbar. Aktuell gibt hier nur einen “kleinen” Mangel. Zumindest bei mir werden keine Caches angezeigt – aber das wird sich sicherlich bald legen.

Im Übrigen gibt es erste konkrete Hinweise auf eine API unter http://www.geocaching.com/live. Was dort allerdings mit “Live” beschrieben wird, hat offensichtlich nichts mehr mit dem alten Live-Projekt zu tun.

Auf der Facebookseite von Geocaching.com wurde nun ein kurzes Video gepostet, dass einen ersten Eindruck von der neuen Kartenfunktion vermittelt.
Was soll man sagen: Sehr beeindruckend!

Etwas interessantes gibt es dann aber doch. Am Ende des Changelogs kündigt Groundspeak für die nahe Zukunft einige wichtige Neuerungen an:

Stats, Ratings and Maps. Oh My!

Es sieht also ganz so aus, als würden in nicht all zu ferner Zeit ein eigenes Bewertungssystem sowie eine eigene Statistikfunktion implementiert werden. Gerade an ein Bewertungssystem hab ich eigentlich nicht mehr geglaubt (hab es mir aber auch nie wirklich gewünscht). Groundspeak wird zunehmend agiler und stärker Kundenorientiert. Das wurde aber auch sowas von Zeit.

Bisher lag die Obergrenze für eine Pocket Query bei 500 Wegpunkten. Dieses Limit wurde auf 1000 Caches angehoben. Damit kann man nun bis zu 5000 Wegpunkte pro Tag aktuell halten (wer’s braucht). Alle generierten PQs können ab der Generierung für sieben Tage bei GC.com heruntergeladen werden. Dabei muss man zukünftig alle PQs mit mehr als 500 Wegpunkten selbst downloaden, während kleine “Taschenabfragen” weiterhin zusätzlich auch per Mail verschickt werden. Die My Finds PQ steht zukünftig ausschließlich als Download zur Verfügung.

Sollte jede PQ eine feste URL haben, die sich nicht bei jeder Generierung verändert (wovon ich ausgehe), bietet das sicherlich viel Raum für schöne neue Tools und GSAK-Macros.

Weitere Informationen zum Release gibt es bei auch bei der Kescherbande und in den Release Notes.

• Pocketqueries beinhalten ab sofort auch die Cacheattribute. Zuvor ließ sich lediglich die Erstellung der PQ über die Attribute steuern. Mitgeschickt wurden sie allerdings nicht. Sicherlich ein sinnvolles Feature. Ich bin aber noch gespannt ob und wann die gängigsten Programme wie zum Beispiel GSAK damit umgehen können.
• Bookmarks können wieder bearbeitet werden. Seit dem letzten Update führte das Verändern eines Bookmarkeintrags zu einem Serverfehler. Dieser Mangel ist behoben worden.
• Das Namenshickhack rund um Unknown bzw. Mystery-Caches wurde aufgelöst. Ab sofort heißt dieser Cachetyp einheitlich Mystery/Puzzle. Wobei das an sich schon wieder eine unnötig komplizierte Variante ist.
• Auch die Terminologie für Caches, die nur von Premium-Mitgliedern betrachtet werden können, wurde angepasst. Sie heißen nun nicht mehr “Subscriber-Only Caches” sondern “Premium Member Only Caches”. Das macht die Sache insbesondere für Anfänger sicherlich besser verständlich.
• Geloggte Caches werden nun endlich in der chronologisch korrekten Reihenfolge aufgelistet. Danke! Das bisherige Chaos war echt grausam.
• Es gibt neue Einsteiger- bzw. Informationbroschüren in sieben Sprachen. Zu downloaden unter “Ressources“. Macht auf den ersten Blick einen ganz netten Eindruck. Ich gewinne allerdings mehr und mehr den Eindruck, das GC.com kein Corporate Design hat. Jedes Produkt, was die in der letzten Zeit rausbringen hat ein vollkommen eigenständiges Look & Feel.

Alle weiteren, kleineren Änderungen können in den kompletten Release Notes nachgelesen werden.

Erwähnenswert sind etwas umfangreichere Updates an Caches along a route. Hier soll die Genauigkeit der Ergebnisse deutlich verbessert sein und Fehler beim Import von Routen behoben sein.
Für Nutzer der “Send to GPS”-Funktion dürfte interessant sein, dass diese nun wieder fehlerfrei funktioniert.
Als Premium-Mitglied kann man pro Tag fünf Pocketqueries ausführen. Bisher zählte die My Finds-PQ ebenfalls zu diesen fünf möglichen Abfragen. Dies wurde nun geändert, so dass man jeden Tag auf die maximale Zahl an “Taschenabfragen” zugreifen kann.

Wichtigste Neuerung: Die Google Earth KML, mit der Geocaches von Geocaching.com in Google Earth dargestellt werden können, ist zurück. Noch im April hatte Groundspeak das Feature mit der Begründung entfernt, es würde eine zu hohe Serverlast verursachen und würde sowie nur von wenigen hundert Usern genutzt. Das Feedback in den Foren zeigte dann aber doch, dass die angeblich so geringe Zahl an Nutzern wohl nur ein vorgeschobener Grund gewesen ist. Das Feature wiederbelebte trägt nun den Namen Geocache Google Earth Viewer und ist in seiner Funktionalität überarbeitet worden. So ist die Anzahl der täglichen Abfragen auf 25 für normale Nutzer und auf 250 für Premium-Nutzer beschränkt und es werden maximal 500 Geocaches auf einmal angezeigt. Dafür funktioniert aber die Anzeige der richtigen Geocache-Icons endlich mal wieder richtig. Den Link zum Viewer gibt es unter “My Profile“.

Neben dem Revival der Google Earth KML beinhaltet das Juli-Release noch viele kleinere, wenig spektakuläre, Textänderungen und Bugfixes (siehe Release Notes). Einzig noch erwähnenswerte Neuerung ist, dass Österreich und die Slowakei nun auch mit Bundesländern versehen wurden.

Fixed issue of bookmark paging timing out and displaying incorrect contents for indicated page.

Seit Jahren hatte die Seite einen Bug mitgeschleppt, der ein Navigieren durch die Unterseiten einer Bookmarkliste nahezu unmöglich machte. So wurde oftmals bei einem Aufruf der Seite zwei zwar die Website neu geladen und auch angezeigt, dass man sich nun auf Seite 2 der Liste befände, gelistet wurden jedoch die Caches der Seite eins… oder aber auch die der Seite drei. Meiner Meinung nach war das einer der nervigsten Bugs auf Geocaching.com – schön, dass man das auch endlich bei Groundspeak erkannt hat.

Die kompletten Release Notes gibt es wie immer im blauen Forum – Diskussion zu neu entstandenen Bugs gibt es dort natürlich auch…

• Download von Pocketqueries
  Ermöglicht die Betrachtung von Cacheinformationen ohne Zugriff auf das Internet. Die Pocketqueries werden in unterschiedlichen Listen verwaltet, die bequem aufgerufen werden können. Der Download einer PQ erfolgt sofort, es gibt keine Wartezeit wie beim E-Mailversand.
  Zwei kleine Nachteile konnte ich bereits entdecken: Die Caches einer Pocketquery können nicht gemeinsam auf einer Karte dargestellt werden. Diese Funktion ist weiterhin auf die “normale” Suchanfrage beschränkt. Weiterhin können nur “aktuelle” Pocketqueries runtergeladen werden. Das heißt, dass lediglich PQs auswählbar sind, die in “der letzten Zeit” schonmal ausgeführt wurden. Welcher genaue Zeitraum dahinter steckt, konnte ich bisher nicht rausfinden.
• Wegpunkte
  Innerhalb der Karte ist es nun möglich Wegpunkte anzulegen und anzusteuern. Damit wird auch die Lösung von Multi-Caches möglich. Die Wegpunkt-Funktionalität ist sehr einfach gehalten. Es gibt keine zentrale Liste zur Verwaltung der Wegpunkte und es gibt auch keine unterschiedlichen Typen, einmal angelegte Wegpunkte lassen sich nicht anpassen. Zudem werden in Multi-Caches hinterlegte Additional Waypoints weiterhin nicht angezeigt.
  Ich vermute, dass Groundspeak die Wegpunktfunktionalität in einer der nächsten Versionen weiter ausbauen wird.
• Neue Kartentypen – Straßenkarte, Topokarte und Satellitenbild
  Für die drei Kartendarstellungen können jetzt unterschiedliche Quellen ausgewählt werden. In Deutschland sind die Auswahlmöglichkeiten jedoch stark eingeschränkt bzw. es gibt keine. Für die Topokarte wird auf Opencyclemap und bei den Satellitendaten auf Microsoft Virtual Earth zurückgegriffen. Nur bei der Straßenkarte kann man zwischen Openstreetmap und Virtual Earth wählen.

Insgesamt ein weiterer positiver Schritt nach vorn. Gleichzeitig wird aber deutlich, dass das iPhone mit der Verwaltung größerer Mengen an Cachedaten Probleme hat. Wie auch iGeocacher ist Geocaching nach dem Laden einer PQ direkt zwei mal abgestürzt.

Diese Probleme gehören nun weitestgehend der Vergangenheit an. Über eine Google-Maps-Applikation lassen sich die Routen direkt im Browser erstellen. Das geht über die Eingabe von Start- und Zieladresse oder aber mit zwei Klicks in die Karte. Die Route zwischen den Punkten wird automatisch über die Google-API ermittelt, man kann sich also nicht selbst eine Route Punkt für Punkt zusammenklicken. Was allerdings geht, ist, verschiedene Zwischenstopps per Drag and Drop festzulegen, wodurch die Route dynamisch angepasst wird. Zur Visualisierung eines möglichen Suchgebietes lässt sich über ein Dropdown ein Suchradius einstellen, der sich als gelber Puffer um die Route legt. Dieser hat keinerlei Einfluss auf die später resultierende Pocketquery.
Die von Google durchgeführte Routenberechnung basiert immer auf der Annahme, dass man sich mit dem Auto bewegt. Radtouren oder Wanderstrecken muss man wohl auch zukünftig weiter vorab per Hand in einem anderen Programm zusammenklicken. Trotz dieser kleinen Schwäche macht das neue Routen-Tool Caches along a route deutlich nutzbarer und wird daher vielleicht auch häufiger bei meinen Planungen eingesetzt werden können.

Voraussetzung für die Nutzung von “Caches along a route” ist eine Premium-Mitgliedschaft bei Geocaching.com.