Nun hat der Entwickler mal wieder eine neue Version von Geocaching Buddy veröffentlicht. Als eine der ersten Apps unterstützt diese die neue “Geocaching Live”-API. Sie erlaubt Anwendungen über eine Schnittstelle unmittelbar auf die Inhalte von Geocaching.com zuzugreifen und damit unkompliziert Caches importieren. Den vollen Umfang der API können jedoch nur Premium-Mitglieder nutzen. Sie können 6000 Caches pro Tag abrufen, während “normale” Mitglieder nur Traditionals abfragen und nur drei vollständige Listings pro Tag abrufen können. Für Premium-Mitglieder ist die Integration von “Live” sehr angenehm da Caches nun noch komfortabler der App hinzugefügt werden können. Gleichzeitig können die “Normalos” weiterhin den alten Import über den Browser nutzen. Funktioniert auch, ist nur nicht ganz so fix und einfach.

Die neue Version enthält einige interessante Funktionen wie die Synchronisierung von Cachenotizen zwischen der App und der Website und das Erstellen von Cachelisten, die eine Art Sammeldownload aller Cachedaten ermöglicht. Damit sollte es auch in den Fällen, wo die Netzabdeckung keinen Internetzugang ermöglicht, keinen Frust mehr geben.

Alle Änderungen (Releasenotes):

• Neue, erweiterte Suche ermöglicht das Filtern nach Cachetyp, Schwierigkeits-/Geländewertung, Stichwörtern, uvm.
• Synchronisieren von persönlichen Notizen zu einzelnen Caches zwischen der Webseite und deinem iPhone
• Erstellen von mehreren Cachelisten für Offlinebenutzung um Ausflüge zu planen; Nützlich wenn du außerhalb der Netzabdeckung unterwegs bist
• Aktualisieren der gespeicherten Cachedaten um die neuesten Logs und Bilder von der Webseite zu erhalten
• Verschiedene Fehlerkorrekturen um die Leistung und Zuverlässigkeit zu steigern

Nach einem ersten Test der App wird deutlich, dass sich unter der Haube einiges getan haben muss, was in den Releasenotes nicht erwähnt wurde. So musste ich mich neu einloggen und die Website fragte mich, ob ich der Geocaching-App wirklich erlauben möchte, auf meine Daten bei GC.com zuzugreifen. Erste sehr deutliche Hinweise darauf, dass die neue und lange angekündigte API weit fortgeschritten ist.
Auch am Interface gab es ein paar kleine Anpassungen und subjektiv fühlt sich die App etwas schneller an.
Die neue Listenverwaltung wirkt noch nicht wirklich ausgereift. Massenhaft Caches für den späteren Download sammeln funktioniert irgendwo überhaupt nicht so, wie ich mir das vorgestellt hätte. Letztlich lädt man doch die Daten jedes Caches einzeln, und nicht in einem Schwung für die gesamte Liste, herunter. Vielleicht habe ich aber auch irgendetwas übersehen oder nicht verstanden.

Nachtrag:

Die erweiterte Suche hatte ich vergessen auszuprobieren. Wirklich sehr hilfreich! Hier lässt sich eigentlich alles Filtern, was irgendwie möglich ist. Und was es sogar bisher auf der Website selbst nicht gab: Es lassen sich bei der Suche die Funde von von anderen Cachern ausblenden. Super für spontane, gemeinsame Ausflüge mit anderen Cachern. Bleibt nur zu hoffen, dass das Feature auch bald bei den Pocket Queries verfügbar gemacht wird.

Angenehm ist auch die Tatsache, dass man nun bei der Betrachtung der GC.com-Website innerhalb der App sofort eingeloggt ist und nun endlich die Darstellung der Cachebeschreibungen in der Breite fixiert wurde. Bisher kam es häufig vor, dass man seitlich hin und her scrollen musste, wenn große Bilder eingefügt waren.

Alles weitere ist eher Kleinkram. Wie immer ist das Das Update kann wie immer kostenlos herunter geladen werden. Alle, die “Geocaching” noch nicht besitzen, können es zum Preis von 7,99€ im Appstore kaufen.
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Erweitert wurde die App vor allem im Bereich des Loggen von Caches. Neben dem Ablegen und Entnehmen von Trackables kann einem Log nun auch ein Foto hinzugefügt werden. Zudem kann man sich ab sofort zu jedem Cache Notizen machen. Ein kleiner Schritt in Richtung Multi-Cache-Unterstützung, aber nichts, was den Geocaching Buddy ersetzen könnte.
Erwähnenswert ist sicherlich auch die Tatsache, dass als Kartenquelle nun auch Google-Maps verfügbar ist. Gerade in Bereichen mit schlecht gepflegter Openstreetmap ein Vorteil.
Ein Fortschritt in Sachen Nutzbarkeit ist sicherlich auch die neue Funktion, die Caches einer Pocket Queries auf der Karte darstellen zu lassen. Dies war bisher nur bei Online-Suchen möglich.

Alle Änderungen und Neuerungen zusammengefasst:

• Neu: Loggen von Trackables
• Neu: Ein Foto kann einem Log angehängt werden
• Neu: Google-Maps-Integration
• Neu: Notizfunktion für jeden Cache
• Neu: Darstellung von Pocket Queries in einer Karte
• Neu: Anzeige des eigenen Trackable-Inventars
• Neu: Verwendung der Heimat-Koordinaten für die Suche
• Update: Redesign der Programmoberfläche
• Update: Diverse Bugfixes im Umgang mit Pocket Queries
• Update: Veränderte Darstellung und Verwaltung von Logs bzw. Fieldnotes

Das Update kann wie immer kostenlos herunter geladen werden. Alle, die “Geocaching” noch nicht besitzen, können es zum nicht sehr günstigen, aber dennoch fairen Preis von 7,99€ im Appstore kaufen.

Änderungen in Version 3.0.1:

• iPod spielt auch bei Start der Software weiter
• Fehlerhafte Zoom- und Scrollbewegungen in der Kartedarstellung wurden entfernt
• Performance der Kartendarstellung wurde leicht verbessert

Das Update kann wie immer kostenlos aus dem Appstore geladen werden.
Allen die Geocaching noch nicht besitzen, sei der Kauf zum Preis von 7,99€ empfohlen.

Wer als Geocacher dann unterwegs ein Smartphone mit kapazitivem Touchscreen verwenden will, steht schnell auf dem Schlauch. Das iPhone, der Palm Pre oder auch die aktuellen Geräte aus dem Hause HTC verwenden Touchscreens, welche Berührungen auf Basis von Veränderungen im elektrischen Feld der Oberfläche messen. Das funktioniert dann nur mit dem Finger oder speziellen Stiften. Sobald man sich normale Handschuhe angezogen hat, lässt sich zum Beispiel ein iPhone nicht mehr bedienen.

Da blieben einem bisher nur zwei Möglichkeiten: Handschuhe ausziehen und kalte Finger bekommen oder speziell dafür ausgelegte Fingerüberzieher zu erhöhten Preisen kaufen. Aber es gibt durchaus Alternativen. Kollege und Freund vom Team Die4Ds überreichte mir gestern einen “Coldfinger”, von dem man irrtümlich meinen könne, er entspringe direkt aus den Laboren der NASA.
Vielmehr handelt es sich um eine stinknormale Batterie (vornehmlich Größe LR03 bzw. AAA), die mit ihrem Minus-Pol auf den Screen gedrückt wird. Damit lässt sich das Smartphone dann auch mit angezogenen Handschuhen benutzen. Das gestaltet sich zwar nicht ganz so komfortabel wie mit dem eigenen Finger, ist dafür aber auch eine sehr günstige und einfache Variante.

• Interessant sind die zusätzlichen Informationen wie die Fotos und Cacheattribute, die gegenüber der alten Version nun ebenfalls angezeigt werden können. So besteht die Möglichkeit über eine Fotogalerie alle Spoiler und sonstige Fotos eines Caches anzusehen. Ein sehr wichtiges Feature, war es doch bisher nur über den Aufruf der Webseite außerhalb des Programms möglich, Spoilerbilder zu betrachten. Nach Aufruf eines Caches beginnt das Programm sofort damit, die ersten fünf Bilder der Galerie herunterzuladen.
• Zudem können nun über neuen Menüpunkt die Cacheattribute angezeigt werden. Inaktive, gefundene und Premium-Member-Only Caches erhalten in den Suchergebnissen entsprechende Kennzeichnungen.
• Was die Releasenotes verschweigen: Es gibt nun die Möglichkeit mit einem Rutsch einerseits die gesamte Fotogalerie eines Caches herunterzuladen und andererseits, und das ist nun wirklich sehr praktisch, kann man nun vorab die Kartendaten um das Gebiet eines Caches herunterladen. Mit ein wenig Geschick bei der Planung lässt sich so sicherlich ein ganzer Tagesausflug so planen, dass man unterwegs nicht auf eine Onlineverbindung angewiesen ist. Sicherlich für Nutzer von limitierten Datentarifen oder des iPod touch sehr sinnvoll.
• Die Integration eines Browser in das Programm führt dazu, dass man ab sofort zur Betrachtung des Originallistings die App nicht mehr verlassen muss. Da die Spoilerbilder nun aber sowieso im Programm angezeigt werden, ist die Notwendigkeit einer solchen Funktion nicht mehr so groß wie zuvor. Kleiner Minuspunkt: Die in der Anwendung hinterlegten Logindaten werden nicht für den Browser übernommen, so dass man sich dort nochmal von Hand einloggen muss.
• Die grundsätzliche Geschwindigkeit des Programms wurde verbessert, indem die Kartendaten und die Cacheinformationen ab sofort zwischengespeichert werden und nicht mehr bei jedem Aufruf erneut heruntergeladen werden müssen. So kann man nun zum Beispiel deutlich schneller zwischen den Caches in den Suchergebnissen wechseln.
• Besitzer eines iPhone 3GS haben dank elektronischem Kompass nun die Möglichkeit, die Karte in Bewegungsrichtung ausrichten zu lassen.

Insgesamt wird Groundspeaks “Geocaching” nun endlich erwachsen. Wichtige bisher fehlende Funktionen, wie die Darstellung der Fotos und ein integrierter Browser, haben es endlich in die Anwendung geschafft, das Downloaden von Karteninformationen und das Zwischenspeichern der Cachedaten beschleunigen den Arbeitsablauf deutlich. Gleichzeitig merkt man allerdings auch, dass die Komplexität des Programms unter der Motorhaube deutlich zugenommen hat, worunter die Gesamtperformance der Software leidet. So erscheinen die zwischengespeicherten Kacheln der Karte bei dessen Aufruf zwar prompt, das Verschieben der Karte oder das Zoomen verläuft dagegen aber mit deutlichen Verzögerungen.
Auch wenn der Speicherbedarf des Programms offensichtlich erneut zugenommen hat, so muss man positiv erwähnen, dass die neue Version 3.0 in meinen ersten Tests nicht einmal abgestürzt ist und beim Beenden des Programms den Arbeitsspeicher auch wieder vernünftig freigegeben wird.

Geocaching gibt es für lohnenswerte 7,99€ im Appstore.
Die Releasenotes der Version 3.0 gibt es im blauen Forum.

Heute wurde nun nach etwas längerer Zeit mal wieder ein größeres Update für das Programm veröffentlicht. Der Schwerpunkt der Neuerungen in Version 4.0 liegt auf einer Fotofunktion und der Nutzung des Kompass des neuen iPhone 3G S.

• Fotos: Innerhalb von GC Buddy kann man ab sofort mit der Kamera des iPhone Fotos machen. Diese werden mit der aktuellen Position getaggt. Das interessante daran: Wurde das Foto im Umkreis von 25 Metern um eine Station gemacht, so wird es der Station zugeordnet. Ich mache häufig Fotos von den gefundenen Stationen um später im Falle eines Problems noch einmal nachprüfen zu können, ob ich auch alles richtig interpretiert habe. Gerade bei längeren Caches kann man die gemachten Fotos zukünftig einfach den Stationen zuordnen und muss vor allem auch nicht mehr das Programm verlassen. Richtig lohnen tut sich das aber wohl nur mit der neuesten iPhone-Generation, da hier die Kamera doch deutlich bessere Ergebnisse liefert.
• Kompass: Wird das Programm auf einem iPhone 3G s benutzt, so wird dessen elektronischer Kompass in der Navigationsansicht und in der neuen Kartenansicht benutzt, um die Position in Echtzeit genauer darzustellen.
• Karte: Alle Wegpunkte eines Caches können nun innerhalb des Programms auf einer Karte dargestellt werden.
• Backup: Die Backupfunktion, die alle Informationen zu einem Cache in einer Mail verschickt, wurde in das Programm integriert. Es wird nicht länger das externe Mailprogramm aufgerufen.
• Navigationsmodus: Falls iGeocacher und/oder Geopher Lite ebenfalls installiert sind, so wird die Navigationsansicht von Geocaching Buddy an das jeweilige Programm angepasst.

Geocaching Buddy gibt es für lohnenswerte 7,99€ im Appstore. Weitere Informationen und eine Anleitung gibt es auf der Website des Programms.

“Geocaching” wurde inzwischen auf die Version 2.3.1 aktualisiert. Hier wurde lediglich ein kleiner Fehler in der Suchfunktion behoben. Ich hätte ich eigentlich über ein Update gefreut, dass die ständigen Abstürze behebt. Sobald ich eine große Pocket-Query lade, startet das Programm einfach nicht mehr.

Die größere Neuerung: Groundspeak hat eine kostenlose Geocaching-Schnupper-Anwendung namens  “Geocaching Intro” veröffentlicht. Im Grunde handelt es sich um eine stark abgespeckte Version von “Geocaching”.
Eine kleine bebilderte Anleitung erklärt kurz, worum es beim Geocaching geht und wie man vorgeht. Danach kann der Nutzer aus drei in der Umgebung liegenden Traditional-Caches auswählen. Ähnlich wie bei “Geocaching” kann man sich die Beschreibung, Attribute und Hints der Caches ansehen und entweder über den Kompass oder die Karte zum Cache navigieren. Auch diese Schritte werden mit Hilfe von Grafiken und einfachen Texten erklärt.
Ganz unabhängig von der Frage ob die Welt unbedingt noch mehr Geocacher braucht oder nicht, scheint die Anwendung als “Schnupperkurs” recht gelungen. Wer ernsthaft Geocaching betreiben will kommt aber auf Grund des minimalen Funktionsumfangs an einem “richtigen” GPS-Gerät oder an einer Software wie “Geocaching” (7,99€) nicht vorbei.

Momentan gibt es Convertbot für kurze Zeit kostenlos im Appstore. Normalerweise kostet die Applikation 0,79€, die aber auch nach der Aktion noch sehr gut angelegt sind.