Die neue Version enthält einige interessante Funktionen wie die Synchronisierung von Cachenotizen zwischen der App und der Website und das Erstellen von Cachelisten, die eine Art Sammeldownload aller Cachedaten ermöglicht. Damit sollte es auch in den Fällen, wo die Netzabdeckung keinen Internetzugang ermöglicht, keinen Frust mehr geben.

Alle Änderungen (Releasenotes):

• Neue, erweiterte Suche ermöglicht das Filtern nach Cachetyp, Schwierigkeits-/Geländewertung, Stichwörtern, uvm.
• Synchronisieren von persönlichen Notizen zu einzelnen Caches zwischen der Webseite und deinem iPhone
• Erstellen von mehreren Cachelisten für Offlinebenutzung um Ausflüge zu planen; Nützlich wenn du außerhalb der Netzabdeckung unterwegs bist
• Aktualisieren der gespeicherten Cachedaten um die neuesten Logs und Bilder von der Webseite zu erhalten
• Verschiedene Fehlerkorrekturen um die Leistung und Zuverlässigkeit zu steigern

Nach einem ersten Test der App wird deutlich, dass sich unter der Haube einiges getan haben muss, was in den Releasenotes nicht erwähnt wurde. So musste ich mich neu einloggen und die Website fragte mich, ob ich der Geocaching-App wirklich erlauben möchte, auf meine Daten bei GC.com zuzugreifen. Erste sehr deutliche Hinweise darauf, dass die neue und lange angekündigte API weit fortgeschritten ist.
Auch am Interface gab es ein paar kleine Anpassungen und subjektiv fühlt sich die App etwas schneller an.
Die neue Listenverwaltung wirkt noch nicht wirklich ausgereift. Massenhaft Caches für den späteren Download sammeln funktioniert irgendwo überhaupt nicht so, wie ich mir das vorgestellt hätte. Letztlich lädt man doch die Daten jedes Caches einzeln, und nicht in einem Schwung für die gesamte Liste, herunter. Vielleicht habe ich aber auch irgendetwas übersehen oder nicht verstanden.

Nachtrag:

Die erweiterte Suche hatte ich vergessen auszuprobieren. Wirklich sehr hilfreich! Hier lässt sich eigentlich alles Filtern, was irgendwie möglich ist. Und was es sogar bisher auf der Website selbst nicht gab: Es lassen sich bei der Suche die Funde von von anderen Cachern ausblenden. Super für spontane, gemeinsame Ausflüge mit anderen Cachern. Bleibt nur zu hoffen, dass das Feature auch bald bei den Pocket Queries verfügbar gemacht wird.

Dazu gehören unter anderem:

• Premium Member Only-Status eines Caches
• Anzahl der erhaltenen Favoritenpunkte
• Persönliche Cache-Notizen
• URLs der Cache-Bilder
• … und “Unknown”-Caches heißen zur Angleichung an die Website auch in GPX-Dateien zukünftig “Mystery”

Für mich persönlich spielen die Favoritenpunkte bei der Wahl eines Caches inzwischen eine relativ wichtige Rolle. Umso schöner, dass diese Information zukünftig auch in einer Pocket Query enthalten ist. Das wird sicherlich bei der Planung von Touren oder auch unterwegs eine große Hilfe sein.
Die Cache-Notizen könnte nun endlich auch eine praktische Verwendung finden und die URLs der Cache-Bilder werden sicherlich bei der Weiterentwicklung von Paperlesslösungen sehr hilfreich sein.

Wirklich interessant ist meiner Meinung nach aber nur das Update an der Karte. Hier kann man nun endlich nach Cachetypen filtern und auch die eigenen Funde sowie selbst versteckte Caches ausblenden lassen. So wird die neue Karte nun endlich benutzbar. Aktuell gibt hier nur einen “kleinen” Mangel. Zumindest bei mir werden keine Caches angezeigt – aber das wird sich sicherlich bald legen.

Im Übrigen gibt es erste konkrete Hinweise auf eine API unter http://www.geocaching.com/live. Was dort allerdings mit “Live” beschrieben wird, hat offensichtlich nichts mehr mit dem alten Live-Projekt zu tun.

Auf der Facebookseite von Geocaching.com wurde nun ein kurzes Video gepostet, dass einen ersten Eindruck von der neuen Kartenfunktion vermittelt.
Was soll man sagen: Sehr beeindruckend!

Angenehm ist auch die Tatsache, dass man nun bei der Betrachtung der GC.com-Website innerhalb der App sofort eingeloggt ist und nun endlich die Darstellung der Cachebeschreibungen in der Breite fixiert wurde. Bisher kam es häufig vor, dass man seitlich hin und her scrollen musste, wenn große Bilder eingefügt waren.

Alles weitere ist eher Kleinkram. Wie immer ist das Das Update kann wie immer kostenlos herunter geladen werden. Alle, die “Geocaching” noch nicht besitzen, können es zum Preis von 7,99€ im Appstore kaufen.
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Etwas interessantes gibt es dann aber doch. Am Ende des Changelogs kündigt Groundspeak für die nahe Zukunft einige wichtige Neuerungen an:

Stats, Ratings and Maps. Oh My!

Es sieht also ganz so aus, als würden in nicht all zu ferner Zeit ein eigenes Bewertungssystem sowie eine eigene Statistikfunktion implementiert werden. Gerade an ein Bewertungssystem hab ich eigentlich nicht mehr geglaubt (hab es mir aber auch nie wirklich gewünscht). Groundspeak wird zunehmend agiler und stärker Kundenorientiert. Das wurde aber auch sowas von Zeit.

Erweitert wurde die App vor allem im Bereich des Loggen von Caches. Neben dem Ablegen und Entnehmen von Trackables kann einem Log nun auch ein Foto hinzugefügt werden. Zudem kann man sich ab sofort zu jedem Cache Notizen machen. Ein kleiner Schritt in Richtung Multi-Cache-Unterstützung, aber nichts, was den Geocaching Buddy ersetzen könnte.
Erwähnenswert ist sicherlich auch die Tatsache, dass als Kartenquelle nun auch Google-Maps verfügbar ist. Gerade in Bereichen mit schlecht gepflegter Openstreetmap ein Vorteil.
Ein Fortschritt in Sachen Nutzbarkeit ist sicherlich auch die neue Funktion, die Caches einer Pocket Queries auf der Karte darstellen zu lassen. Dies war bisher nur bei Online-Suchen möglich.

Alle Änderungen und Neuerungen zusammengefasst:

• Neu: Loggen von Trackables
• Neu: Ein Foto kann einem Log angehängt werden
• Neu: Google-Maps-Integration
• Neu: Notizfunktion für jeden Cache
• Neu: Darstellung von Pocket Queries in einer Karte
• Neu: Anzeige des eigenen Trackable-Inventars
• Neu: Verwendung der Heimat-Koordinaten für die Suche
• Update: Redesign der Programmoberfläche
• Update: Diverse Bugfixes im Umgang mit Pocket Queries
• Update: Veränderte Darstellung und Verwaltung von Logs bzw. Fieldnotes

Das Update kann wie immer kostenlos herunter geladen werden. Alle, die “Geocaching” noch nicht besitzen, können es zum nicht sehr günstigen, aber dennoch fairen Preis von 7,99€ im Appstore kaufen.

Eine der wichtigsten Neuerungen ist die Lokalisierung der Plattform in weitere Sprachen. Zunächst werden Deutsch, Französisch, Portugiesisch, Tschechisch und Schwedisch angeboten. Groundspeak selbst bezeichnet die Übersetzung als “work in progress”. Soll heißen, dass bisher nur zentrale Elemente der Seite übersetzt wurden und die Lokalisierung stetig weiter entwickelt wird.
Eine Anpassung der Sprache ist unter “Manage Account Preferences” möglich.

Die zweite nennenswerte Neuerung ist die Einführung eines Facebook “Like”-Buttons auf den Seiten der Cachelistings. Nutzer von Facebook können zukünftig angeben, dass ihnen ein Cache “gefällt”. Einerseits wird dies auf den Cachelistings angezeigt, andererseits taucht dies auch im jeweiligen Facebook-Profil auf. Ob man nun Facebook mag oder nicht, ist die Einführung von Funktionen des Socialweb logische Konsequenz der Entwicklung digitaler Medien. Groundspeak hat den Trend da bisher eindeutig verpennt. Gerade die Facebookverrückten Amerikaner werden die Funktion sicherlich intensiv nutzen.

Wer seine nicht reisenden Travelbugs und Geocoins bisher in einem nicht aktiviertem Cachelisting aufhebt damit das “Inventory” nicht überquillt, hat nun die Möglichkeit eben diese Trackables als “Collectibles” zu markieren. So ganz hat sich mir die neue Funktion noch nicht erschlossen, aber das wird sich wohl durch die erste Nutzung ergeben.

Weitere Informationen zum Update gibt es bei der Kescherbande, die kompletten Releasenotes gibt es wie immer im blauen Forum.

Neben dem neuen offiziellen Geocaching.com-Blog mit dem Namen “Latitude 47″ wird sich ein Herr Divines zukünftig auch um Twitter, Facebook und Flickr kümmern. Laut Eröffnungspost vom CEO persönlich, wird man im Blog besondere Geocaching-Geschichten erzählen. Ich hätte mir ja eigentlich auch einen Blick hinter die Kulissen gewünscht. Einblicke in die zukünftige Entwicklung der Website oder ähnliches. Aber mal sehen wie sich das entwickelt.

Ich bin gespannt ob Groundspeak durch diese Maßnahmen seine Kommunikation zukünftig etwas besser hin bekommt.